അമ്മ എന്നു വിളിക്കുന്ന പൂജാരിനി, ഹരിപ്പാടിനു സമീപം 16 ഏക്കറിലേറെ പവിത്ര കാവുകൾ: മണ്ണാറശ്ശാല ശ്രീ നാഗരാജ ക്ഷേത്രം

വിശദ വായന

മണ്ണാറശ്ശാല ശ്രീ നാഗരാജ ക്ഷേത്രത്തിലെ ആയില്യം ഉത്സവം തിങ്കളാഴ്ചയാണ്; പരമ്പരാഗതമായ പൂയം തൊഴൽ തലേന്ന് നടന്നു, ക്ഷേത്രം തുറക്കുന്നത് പുലർച്ചെ 4 മണിക്കാണ്. ആലപ്പുഴ ജില്ലയിലെ ഹരിപ്പാടാണ് ക്ഷേത്രം; കേരളത്തിലെ സർപ്പാരാധനയുടെ ഏറ്റവും പ്രധാനമായ രണ്ട് കേന്ദ്രങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് ഇത്, മറ്റൊന്ന് വെട്ടിക്കോട് ക്ഷേത്രമാണ്. ക്ഷേത്രവക 16 ഏക്കറിലേറെയാണ്; അതിന്റെ പകുതിയോളം ഇടതൂർന്ന പവിത്ര കാവുകളാണ് (kaavus), ക്ഷേത്രമതിലിനുള്ളിൽ പത്ത് വേറിട്ട കാവുകളുണ്ട്. ക്ഷേത്രത്തിന് പേര് നൽകിയ നാഗരാജാവും (Nagaraja) സർപ്പയക്ഷി (Sarpa Yakshi), നാഗയക്ഷി (Naga Yakshi), നാഗചാമുണ്ഡി (Naga Chamundi) എന്നിവരുമാണ് ഇവിടെ പ്രതിഷ്ഠിച്ചിരിക്കുന്നത്. മണ്ണാറശ്ശാല അമ്മ (Mannarasala Amma) എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന പൂജാരിനിയാണ് ക്ഷേത്രത്തിന് നേതൃത്വം നൽകുന്നത്; ഉത്സവത്തിലെ പ്രത്യേക ചടങ്ങുകൾ നടത്തുന്നത് കുടുംബനാഥനാണ്. കേരളത്തിലെ ഹിന്ദു കുടുംബങ്ങൾ സർപ്പക്കാവുകൾ (sarppakavus) സൂക്ഷിക്കുന്നു, ഓരോ കാവിനും ഒരു സംരക്ഷക കുടുംബമുണ്ട്; നൂറ്റാണ്ടുകളായി സംസ്ഥാനത്തെ പല കുടുംബങ്ങളിൽ നിന്ന് എത്തിയ സർപ്പ പ്രതിഷ്ഠകൾ ഇവിടത്തെ നാഗയക്ഷിക്കാവിൽ (Nagayakshikaavu) ഉണ്ട്. സർപ്പദേവതകൾക്കായി പാടുന്ന പാട്ടുകളാണ് പുല്ലുവൻ പാട്ട് (Pulluvan pattu); ചരട് കെട്ടിയ പുല്ലുവക്കുടം (Pulluva kudam) ഉപയോഗിച്ച് പുല്ലുവ സമുദായമാണ് ഇത് പാടുന്നത്. പരശുരാമനുമായി ഈ സ്ഥലത്തെ ഐതിഹ്യം ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു; കടലിൽ നിന്ന് അദ്ദേഹം ഉയർത്തിയ ഭൂമിയിലെ ഉപ്പ് നീക്കാൻ സർപ്പങ്ങളുടെ സാന്നിധ്യം തേടിയെന്നാണ് കഥ.