യൂറോപ്പിന്റെ മുൻനിര ഗ്രഹ സംരക്ഷകൻ ഹെറ (Hera) ഡിമോർഫോസിനും ഡിഡിമോസിനും അടുത്തെത്തുന്നു

വിശദ വായന

മനുഷ്യർ ഇതിനോടകം സ്ഥാനം മാറ്റിയ ഒരു ചിന്നഗ്രഹത്തെ വിശദമായി പരിശോധിക്കാൻ ഇഎസ്എ (ESA) അയച്ച പേടകമാണ് ഹെറ (Hera). ഡിഡിമോസ് (Didymos) എന്ന വലിയ ചിന്നഗ്രഹത്തെ വലംവയ്ക്കുന്ന ചെറിയ ഉപഗ്രഹമായ ഡിമോർഫോസാണ് (Dimorphos) ലക്ഷ്യം; ഈ ജോഡി ഒരു ഇരട്ട ചിന്നഗ്രഹ വ്യവസ്ഥയാണ്. ഇടിച്ചാൽ ഒരു ചിന്നഗ്രഹത്തിന്റെ പാത മാറ്റാനാകുമോ എന്നു പരീക്ഷിക്കാൻ നാസയുടെ (NASA) ഡാർട്ട് (DART) പേടകം ഈ ഉപഗ്രഹത്തിൽ മനഃപൂർവ്വം ഇടിച്ചിരുന്നു. ആ ഇടിക്കു ശേഷമുള്ള വിശദ പരിശോധന നടത്തി, ഒറ്റത്തവണ പരീക്ഷണത്തെ ആവർത്തിക്കാവുന്ന ഒരു രീതിയാക്കി മാറ്റുകയാണ് ഹെറയുടെ ജോലി. ഒരു ഇരട്ട ചിന്നഗ്രഹ വ്യവസ്ഥയ്ക്കൊപ്പം ചേരുന്ന ആദ്യ പേടകമെന്നും യൂറോപ്പിന്റെ മുൻനിര ഗ്രഹ സംരക്ഷകനെന്നും ഇഎസ്എ ഇതിനെ വിശേഷിപ്പിക്കുന്നു. ചിന്നഗ്രഹത്തിനു ചുറ്റും സ്വയം ദിശ കണ്ടെത്തുന്നതു മുതൽ വളരെ കുറഞ്ഞ ഗുരുത്വാകർഷണത്തിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്നതു വരെയുള്ള പുതിയ സാങ്കേതികവിദ്യകളും ഇത് പരീക്ഷിക്കുന്നു; രണ്ട് ക്യൂബ്സാറ്റുകളും (CubeSats) ഇത് പുറത്തിറക്കും. പഠിക്കുന്ന ഉപഗ്രഹത്തിന് ഏകദേശം 151 മീറ്റർ വ്യാസമുണ്ട്; 2026 നവംബറിലാണ് ഇഎസ്എ ഈ കൂടിച്ചേരൽ നിശ്ചയിച്ചിരിക്കുന്നത്.