22 വർഷത്തെ ഭ്രമണത്തിനു ശേഷം നാസയുടെ നീൽ ഗെരെൽസ് സ്വിഫ്റ്റ് ഒബ്സർവേറ്ററി അന്തരീക്ഷത്തിൽ പ്രവേശിക്കും

2 നവംബർ 2026

പ്രവർത്തനം അവസാനിപ്പിച്ച നീൽ ഗെരെൽസ് സ്വിഫ്റ്റ് ഒബ്സർവേറ്ററി (Neil Gehrels Swift Observatory) ഭൂമിയുടെ അന്തരീക്ഷത്തിൽ തിരിച്ചെത്തുമെന്ന് നാസ (NASA) അറിയിച്ചു.
2004ൽ വിക്ഷേപിച്ച ഈ ഉപഗ്രഹത്തിൽ വ്യത്യസ്ത തരംഗദൈർഘ്യങ്ങളിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന മൂന്നു ടെലസ്കോപ്പുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു.
രണ്ടു വർഷത്തെ പ്രധാന ദൗത്യത്തിനായി രൂപകൽപന ചെയ്തത്; പ്രപഞ്ചത്തിൽ അറിയപ്പെടുന്ന ഏറ്റവും ശക്തമായ സ്ഫോടനങ്ങളായ ഗാമാ-റേ ബഴ്സ്റ്റുകൾ (gamma-ray bursts) പിടിച്ചെടുക്കുകയായിരുന്നു ലക്ഷ്യം.
പെട്ടെന്നു മാഞ്ഞുപോകുന്ന ഒരു സ്ഫോടനത്തിലേക്ക് വേഗം തിരിയാനും മറ്റ് ഒബ്സർവേറ്ററികൾക്ക് മുന്നറിയിപ്പ് അയയ്ക്കാനും സ്വിഫ്റ്റിനു കഴിഞ്ഞു.
അതിഭീമ തമോഗർത്തങ്ങൾ പ്രവർത്തിപ്പിക്കുന്ന സജീവ ഗാലക്സികൾ, എക്സ്-റേ ജ്വാലകൾ പുറപ്പെടുവിക്കുന്ന നക്ഷത്രങ്ങൾ, സൂപ്പർനോവ സ്ഫോടനങ്ങൾ, സൗരയൂഥത്തിലെ വാൽനക്ഷത്രങ്ങളും ഉൽക്കകളും എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് ഇത് വികസിപ്പിച്ചു.
നവംബർ 4നാണ് തിരിച്ചുവരവ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്; ഈസ്റ്റേൺ സ്റ്റാൻഡേർഡ് സമയം പുലർച്ചെ മൂന്നരയോടടുത്ത്, 11 മണിക്കൂർ വ്യത്യാസ സാധ്യതയോടെ, എന്ന് യുഎസ് സ്പേസ് ഫോഴ്സ് കണക്കാക്കുന്നു.
ഏകദേശം 3,200 പൗണ്ട് ഭാരമുള്ള പേടകത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും കത്തിത്തീരുമെന്നാണ് നാസയുടെ പ്രതീക്ഷ; ചില ഭാഗങ്ങൾ അവശേഷിച്ചേക്കാം.
അവശേഷിക്കുന്ന ഭാഗങ്ങൾ 20.6 ഡിഗ്രി തെക്കും 20.6 ഡിഗ്രി വടക്കും അക്ഷാംശങ്ങൾക്കിടയിൽ വീഴാം; ഒരാൾക്ക് പരിക്കേൽക്കാനുള്ള സാധ്യത ഏകദേശം 2,100ൽ ഒന്ന് എന്നാണ് നാസയുടെ കണക്ക്.